Austin Monfort y Chantal Melanson se conocieron días antes de la masacre ocurrida en el hotel Mandalay Bay. A pesar de la tragedia los jóvenes sobrevivieron y continuaron viéndose.
El 30 de septiembre de 2017 Austin Monfort y Chantal Melanson se conocieron en un bar de música country en Las Vegas. La noche del 1 de octubre, ella le mandó un texto para encontrarse en en el festival y ver juntos las últimas presentaciones. Estaban escuchando el final del concierto de Jason Aldean cuando Stephen Paddock comenzó a disparar sobre la multitud de 22 mil personas desde el piso 32 del hotel Mandalay Bay. El tiroteo causó 58 muertes y más de 800 heridos antes de que el responsable se suicidara.
Al comienzo los jóvenes pensaron que eran fuegos artificiales. Pero pronto comprendieron la realidad. Las preguntas retumbaron en la mente de Monfort: “¿Voy a sobrevivir?”, “¿Cuánto más va a tardar la policía?”, “¿Cómo podríamos salir de aquí?” mientras que Melanson se sintió paralizada por el pánico.
Sobrevivieron. Y se siguieron viendo, con visitas mutuas a California y Canadá, donde es ella originalmente. Se enamoraron y habían planeado una gran boda para el 8 de mayo. Aunque el coronavirus se interpuso en esos planes, celebraron igual un casamiento íntimo y lo compartieron en las redes sociales.
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“Sentí un impulso de responsabilidad por Chantal”, contó Monfort. “Estaba conmigo en lugar de estar con sus amigas. Sentí que no sólo tenía que encontrar cómo salir yo, sino también cómo sacarla a ella. Mantenerla tranquila y sacarla me mantuvo tranquilo a mí”, agregó
“Recuerdo que estaba tirada en el suelo, mirando a Austin a los ojos, tratando de entender lo que pasaba”, dijo Melanson. “Lo siguiente que recuerdo es que Austin tomó mi mano y corrimos por todo el terreno tratando de llegar a un lugar seguro”.
Entonces llegaron las ambulancias, la policía, los medios. Austin y Chantal fueron derivados al hospital, donde verificaron que estaban bien. Se habían conocido 24 horas antes y habían compartido la experiencia más intensa de sus vidas. Al día siguiente él regresó a San Diego y ella a Canadá.
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“Mientras escuchábamos música country y bailábamos, de pronto nos encontramos en el suelo mientras los disparos parecían venir de todas las direcciones. Austin nunca se alejó de mí esa noche”, recordó Melanson en su cuenta de Instagram, llamada tragedytolove (de la tragedia al amor). “Completos extraños tomados de la mano, corrimos por todo el recinto del festival tratando de escapar de los disparos”.
Seis semanas más tarde él viajó a Canadá: fue el máximo tiempo que estuvieron separados desde entonces. Ahora ella se mudó a California, donde se comprometieron en marzo de 2019 y se casaron el 8 de marzo de 2020. “Haber vivido juntos ese trauma terrible sin dudas nos acercó”, dijo la joven al portal Oxygen. “Él creó un espacio de seguridad para mí. Sabía exactamente lo que me había pasado, y viceversa”.
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Fuente: Escaparon de la masacre de Las Vegas, se enamoraron y se casaron a pesar del coronavirus. Por Radio Mitre.